O que é Intermodal?

É o uso do mesmo contêiner em diferentes modais, como navio, trem e caminhão, sem abrir a carga. O contêiner é transferido de um veículo para outro em terminais, o que reduz manuseio, avarias e roubos. Esse padrão de carga unitizada foi o que tornou viável o comércio internacional em grande escala.

Em longas distâncias, usar ferrovia ou cabotagem no trecho principal costuma reduzir o custo por tonelada e as emissões de carbono, além de diminuir o risco de roubo nas rodovias. A desvantagem é o prazo, geralmente mais longo, e a necessidade de coordenar transbordos entre modais diferentes.

Cada transportador responde pelo seu trecho, conforme o contrato e o documento que emitiu. Se houver avaria, é preciso identificar em qual etapa ocorreu o problema para cobrar o responsável. Por isso, registrar as condições da carga e do lacre do contêiner em cada transbordo é fundamental.

Alguns exemplos são grãos do Centro-Oeste que seguem de caminhão até terminais ferroviários e depois para portos como Santos e Paranaguá, contêineres que descem de trem do interior paulista ao porto, e cargas que combinam cabotagem entre Manaus e o Sudeste com caminhão nas pontas.

Não. O intermodal tende a ser mais barato em grandes volumes e longas distâncias, mas em trajetos curtos ou cargas pequenas os custos de transbordo, armazenagem nos terminais e coordenação podem anular a economia. A decisão deve comparar custo total, prazo, risco e necessidades de estoque da empresa.