O que é Multimodal?

Os dois usam mais de um modal, mas no multimodal existe um único contrato e um único responsável, o Operador de Transporte Multimodal, do início ao fim. No intermodal, cada trecho tem contrato e documento próprios, e o embarcador coordena ou contrata vários transportadores. A diferença está na responsabilidade jurídica, não no trajeto físico.

OTM é o Operador de Transporte Multimodal, empresa habilitada que assume a responsabilidade pela carga desde o recebimento até a entrega, mesmo subcontratando outros transportadores. No Brasil, a atividade é regulada pela Lei 9.611 de 1998, e o operador precisa de habilitação junto à ANTT para exercer essa função.

Para o embarcador, a principal vantagem é ter um único interlocutor e um só documento para todo o trajeto, simplificando a gestão e a responsabilização em caso de avaria. Além disso, combinar ferrovia, cabotagem e rodovia costuma reduzir custo e emissões em longas distâncias, aproveitando o melhor de cada modal.

Entre os motivos estão a malha ferroviária e hidroviária concentrada em poucos corredores, a falta de terminais de integração, a burocracia fiscal entre estados e a força do modal rodoviário, que oferece flexibilidade porta a porta. Ainda assim, o uso cresce em cargas como grãos, celulose, contêineres e produtos siderúrgicos.

No transporte multimodal, o operador emite um documento único de transporte, o Conhecimento de Transporte Multimodal de Cargas, que cobre toda a operação. No sistema fiscal eletrônico brasileiro, há modalidade específica de CT-e para essa situação. O documento único é justamente o que diferencia o multimodal da simples combinação de modais.